Завод Гарднера ХVIII-XIX вв.
Гарднер Франц Яковлевич (1714–1796) и его фарфоровое наследие
Франц Яковлевич Гарднер — английский купец, основатель первой в России частной фарфоровой мануфактуры, чьё имя стало символом высочайшего качества русского фарфора. Он прибыл в Россию в 1746 году и в первые годы занимался лишь торговым делом, но затем увлёкся идеей создания собственного фарфорового производства.
Прежде чем открыть фабрику, Гарднер много путешествовал по России — от Соловков до Сибири, выискивая особую глину для фарфора. Лучший вариант он нашёл на Черниговщине — так называемую «глуховскую» глину . Решив вопрос с сырьём, Гарднер пообещал «завалить» Империю собственной фарфоровой посудой, дабы не платить за импортную, и сдержал слово.
В 1754 году Гарднер открыл небольшой завод в селе Вербилки Дмитровского уезда Московской губернии, на земле князя Урусова . В 1765 году началось строительство фабрики, а официальное открытие состоялось в марте 1766 года . В организации фабрики принимали участие старший сын Гарднера и профессор Женевского университета Франц Гаттенбергер, а также потомственный русский мастер Андрей Гребенщико.
В 1777–1783 годах для императрицы Екатерины II были изготовлены четыре орденских сервиза — Георгиевский, Андреевский, Александровский и Владимирский. Все они были предназначены для торжественных приёмов в честь кавалеров этих орденов. Первый же сервиз очень понравился императрице, и Гарднер удостоился высочайшей аудиенции.
В составе каждого сервиза было от нескольких сотен до полутора тысяч предметов, разнообразных по функциональному назначению, размерам и формам. На протяжении почти ста пятидесяти лет орденские сервизы ежегодно включались в церемонию праздничных трапез и даже были запечатлены в литературе XIX века .
За высокое качество продукции в 1785 году фабрика получила право ставить на свои изделия изображение московского герба . В 1855 году по решению императора — Государственного герба России . Право использовать изображение Государственного герба России на продукции «Мануфактур Гарднеръ» было подтверждено в 1865, 1872, 1882, 1896 годах. С 1856 года фабрика обладает званием «Поставщик Двора Его Императорского Величества».
Фарфор изначально был европейским, так как первых мастеров Гарднер пригласил из прославленного саксонского Мейсена . Наряду с эксклюзивными вещами, предназначенными для императорских дворцов и домов высшей аристократии, Гарднер наладил и массовый выпуск фарфоровой посуды, доступной широкому кругу покупателей .
«Старый Гарднер» ценится любителями не только по редкости, но и по высочайшему качеству. Его фарфор до середины XIX века не имел соперников в России, а некоторые изделия не уступали иностранным . Гарднеровская фабрика считалась лучшей в России .
В 1892 году фабрика была куплена Матвеем Кузнецовым и вошла в его Товарищество . При этом Кузнецов не захотел терять постоянных заказчиков и до революции 1917 года продолжал ставить на изделиях клеймо Гарднера (на этих условиях ему была продана фабрика). После революции завод был национализирован и переименован в Дмитровский фарфоровый завод. Ныне предприятие называется «Фарфор Вербилок».