Данте Алигьери (1265–1321)

      Он получил обычное для своего времени образование, но сам считал его недостаточным. В 1274 году, девятилетним мальчиком, он впервые встретил дочь соседа и друга отца — Беатриче Портинари. Эта встреча определила всю его жизнь. Девять лет спустя, увидев её уже замужней женщиной, он полюбил её беззаветно. История этой любви стала основой его первой значительной книги «Новая жизнь», которая сразу поставила молодого поэта в ряд ведущих деятелей искусства того времени. Беатриче умерла в 1290 году, но любовь к ней не угасла и нашла своё высшее выражение в «Божественной комедии».

     В 1291 году Данте женился на Джемме Донати по политическому расчёту; в этом браке родилось семеро детей — шесть сыновей и дочь. Активно участвуя в политической жизни Флоренции, он принадлежал к партии белых гвельфов, выступавших за независимость от папской власти. В 1302 году, после поражения его партии, Данте был заочно обвинён в злоупотреблениях, приговорён к штрафу и изгнанию из Флоренции. Когда он не подчинился, его заочно приговорили к сожжению заживо, а имущество конфисковали. Начались долгие годы скитаний по Италии. В 1308–1309 годах он переехал в Париж. Узнав, что император Генрих VII идёт в Италию, Данте присоединился к его войскам, надеясь вместе с ними вернуться во Флоренцию, но император внезапно скончался, и мечта поэта не сбылась. Последние шесть лет жизни он провёл в Равенне под покровительством князя Гвидо Новелла да Полента, племянника воспетой им Франчески да Римини.

     Вершиной творчества Данте стала «Комедия», названная с лёгкой руки Джованни Боккаччо «Божественной комедией». Созданная в 1307–1321 годах, она изображает странствие поэта по загробному миру  - Аду, Чистилищу и Раю в сопровождении Вергилия и Беатриче. Это грандиозная философская поэма, подводящая итог всей средневековой культуре и предвещающая гуманизм Возрождения.

      Данте умер в Равенне в 1321 году. Его творчество оказало огромное влияние на развитие не только итальянской, но и всей европейской литературы.