Вид на Булонский порт во время выхода флотилии

     Данная гравюра является не просто произведением искусства, а важным историческим документом, запечатлевшим один из самых драматичных моментов наполеоновских войн. 

     Оригинальный рисунок, запечатлевший выход флотилии, принадлежит кисти Жан-Жерома Бужена (1764–1819), признанного мастера маринистического жанра, специализировавшегося на изображении судов и портов . Впоследствии, по этому рисунку была создана гравюра в технике акватинты известным гравёром Луи-Франсуа Кушем (1782–1849) . Эта пара — художник-маринист и мастер репродукционной гравюры — была характерна для начала XIX века и позволяла тиражировать документально точные изображения значимых событий.

     В 1803 году, после возобновления войны с Англией, Наполеон Бонапарт начал грандиозные приготовления к вторжению на Британские острова. На северном побережье Франции, в районе Булони, был создан огромный военный лагерь, а в самом порту и вокруг него сосредоточена флотилия из тысяч мелких судов — плоскодонных барж, канонерских лодок и транспортных судов. Эти суда строились не только во Франции, но и в Голландии, а затем переводились в Булонь. Вторжение планировалось на 1803–1805 годы, но так и не состоялось из-за ряда причин, главной из которых стало уничтожение французского флота при Трафальгаре в 1805 году.

     На гравюре запечатлён момент выхода французской флотилии из Булонского порта 16 августа 1803 года. Это было одно из учений или демонстрация силы, призванная впечатлить англичан и поднять боевой дух собственных войск. Художник Бужен стремится передать масштаб мероприятия: множество кораблей всех типов, заполнивших бухту и выходящих в море, суету на берегу, архитектуру портовых сооружений. Композиция панорамная, что позволяет оценить всю картину целиком. Тщательно проработаны детали кораблей, фигуры людей, волны, облака. Работа представляет собой выдающийся образец военно-морской графики эпохи Наполеоновских войн.