Современный балет
Книга содержит множество иллюстраций на отдельных листах и в тексте. Согласно аукционным описаниям, полный экземпляр должен включать 68 вклеек с иллюстрациями . Среди них — эскизы декораций и костюмов Л. Бакста, А. Бенуа, Н. Рериха, а также портреты деятелей искусства (М. Фокина кисти В. Серова, С. Дягилева с няней работы Л. Бакста и др.) . Часть иллюстраций происходит из личного собрания В. Светлова .
Данное издание является одним из самых значительных и роскошных книжных памятников, посвященных русскому балету начала XX века. Оно запечатлело момент величайшего триумфа отечественной хореографической школы. Личность автора — ключ к пониманию исключительной ценности этой книги. Светлов был не просто балетным критиком, а глубоким знатоком и страстным поклонником балета, обладателем одной из богатейших балетных коллекций в России . Он принадлежал к избранному кругу петербургских балетоманов, дружил с М. Фокиным, поддерживал новаторство А. Дункан, входил в «Комитет при Сергее Дягилеве» и участвовал в организации первых «Русских сезонов» 1909 года . Таким образом, его книга — это взгляд не стороннего наблюдателя, а непосредственного участника и вдохновителя великих событий. Как писал о нем М. Фокин, Светлов был «не только свидетель возникновения нового русского балета в России... но и оказавший в моей борьбе значительную поддержку» .
В книге Светлов анализирует состояние русского балета в эпоху реформ М. Фокина и А. Горского, противопоставляя его старой школе . Он освещает влияние величайших танцоров, таких как М. Петипа и Айседора Дункан. Отдельная глава посвящена реакции французской критики на первые дягилевские сезоны, свидетелем и участником которых он был .
«По изяществу оформления и по количеству иллюстраций „Современный балет“ может называться альбомом» — так характеризует это издание Большая российская энциклопедия . Лев Бакст не только предоставил для книги множество своих эскизов к балетам «Клеопатра», «Шехерезада», «Видение розы», «Нарцисс», но и выполнил заглавный лист, заставки и концовки в стилизованной античной манере, графически передающие содержание . Участие Бакста превращает книгу в произведение искусства.
Данная книга обладает исключительной коллекционной и музейной ценностью.
